我們一般把液相－氣相之間的張力稱為表面張力，例如我們說20℃時水的表面張力是72.75，就是指水與空氣界面上的表面張力。我們又把液相－液相之間的張力稱為界面張力，如石油行業(yè)三次采油需要測量驅(qū)油劑和原油之間的界面張力。上述分類盡管不是十分嚴(yán)謹(jǐn)，但符合一般用戶習(xí)慣的理解，在下文中繼續(xù)沿用。至于液固接觸角/固體表面能等 

全自動張力儀是一種用物理方法代替化學(xué)方法的簡單易行的測試儀器，用其可以迅速準(zhǔn)確地測出各種液體的表/界面張力值。不僅是科研、教學(xué)之儀器，還應(yīng)用于絕大部分生產(chǎn)行業(yè)。測量方法主要有鉑金板法、鉑金環(huán)法、旋轉(zhuǎn)滴法、懸滴法、氣泡壓力法，以下分別介紹其相應(yīng)的儀器型號、適用范圍和應(yīng)用方向。

鉑金板法：當(dāng)感測浸入到被測液體后，白金板周圍就會受到表面張力的作用，液體的表面張力會將白金板盡量地往下拉。當(dāng)液體表面張力及其他相關(guān)的力與平衡力達到均衡時，感測白金板就會停止向液體內(nèi)部浸入。這時候，儀器的平衡感應(yīng)器就會測量浸入深度，并將它轉(zhuǎn)化為液體的表面張力值。

●鉑金環(huán)法：由于被應(yīng)用于du Nouy表面張力儀，這種方法又稱為du Nouy法，并因之操作簡便而被廣泛使用。白金環(huán)法這個稱法是因測試部分與液體樣品間會形成一個環(huán)形而得的。

●旋轉(zhuǎn)滴法：旋滴法的基本原理是根據(jù)Bashforth－Adams方程從滴的形狀和尺寸求出界面張力，通過旋轉(zhuǎn)使液滴處于一定的離心力場之中，調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)速可改變液滴的平衡形狀以便于測定。主要測量超低界面張力。

●氣泡壓力法：毛細管與氣體接口和靈敏壓力傳感器相連，氣體通過毛細管，在毛細管端形成氣泡，并測出此氣泡的壓力，轉(zhuǎn)換成表面張力。